и других славянских языках и младописьменных языках, а также языках, латинская письменность в которых была заменена в конце 30-х годов.

Считается, что кириллица составляет видоизменение греческого алфавита. Но существуют и другие точки зрения, например, Срезневский доказывал, что Кириллица в той форме, в какой она встречается в древнейших рукописях XI в., а тем более тот кирилловский устав, который обыкновенно относится к IX в., не может считаться видоизменением тогдашнего греческого алфавита, потому что греки во времена св. Кирилла и Мефодия употребляли уже не устав (унциалы), а скоропись. Из этого бы следовало, что св. Кирилл или один из его учеников (Климент), вероятный изобретатель Кириллицы, взял за образец алфавит греческий прежних времен, или же, что Кириллица известна была на славянской почве задолго до принятия христианства. Благодаря деятельности братьев-просветителей, азбука получила очень широкое распространение, что привело в 885-м году к запрещению её римским папой.

Кириллический алфавит этот моложе других известных нам теперь систем. Многие ученые задавали себе вопрос, не существовал ли у Славян алфавит еще до принятия христианства? На такое предположение наводили некоторые места из древних авторов, а именно слова известного монаха Храбра, жившего около Х в. и написавшего сочинение о изобретении славянских письмен.

В изначальной азбуке из 43 букв каждой букве было сопоставлено слово (название символа), а для некоторых символов и числовое значение: 1 Аз, Буки, 2 Веди, 3 Глаголь, 4 Добро, 5 Есть, Живёте, 6 Зело(дз,S), 7 Земля(дз), 10 И(й,I), 8 Иже, 20 Како, 30 Люди, 40 Мыслете, 50 Наш, 70 Он, 80 Покой, 100 Рцы, 200 Слово, 300 Твёрдо, 400 (О)Ук, 500 Ферт, 600 Хер, 800 Омега, 900 Цы, 90 Червь, Ша, Шта(щ), ер, еры, ерь, ять, ю, (и)я, (и)е, юс малый, юс большой, юс малый йотированный, юс большой йотированный, 60 кси, 700 пси, 9 фита, ижица

Необходимо отметить, что числовые значения сопоставлены только тем символам, которые перешли прямиком из греческого письма, что позволяло непосредственно вычислять сакральные значения библейских имён при транслитерации имён из греческого в славянский в переводной византийской литературе.

Есть обоснованная версия, что этот набор слов образовывал целостную фразу, наподобие такой: Я буквы знаю слова красивого, что есть жизнь, возвеличивающая землю, которая как люди мыслит, и нашими руками она славна, тверда и прекрасна, однако о смысле этой фразы единого мнения пока нет.

Согласно другой версии, названия букв являются начальными словами строчек акростиха (стиха, первые буквы строчек которого образуют какое-то слово или фразу, в данном случае — последовательность букв азбуки).

Более определенные, точные и верные известия о славянской азбуке являются вместе с известиями о св. апостолах Славянства Кирилле и Мефодии, хотя и здесь на каждом шагу встречаем трудности и сомнения. Прежде всего источники не согласны в разрешении вопроса, где и когда святые мужи изобрели славянскую азбуку. В одном месте мы читаем, что они отправились в путь уже с переведенными некоторыми священными книгами, другие же источники позволяют думать, что святые братья начали перевод только в Болгарии. Зато относительно самого факта изобретения азбуки везде мы видим согласие. Все вообще сходятся в том, что славянскую азбуку изобрел св. Кирилл, а имя брата его св. Мефодия упоминается там лишь потому, что они вообще везде действовали вместе и что их имена всегда и везде писались оба рядом. И так мы видим что все источники говорят об одной славянской азбуке и вопрос сделался бы совершенно ясен если бы не обстоятельство, что славяне имеют не одну, а две азбуки: так названную кирилловскую и глаголическую, или кириллицу и глаголицу; эти названия новейшего происхождения и потому они не могут бросить на историю вопроса ни малейшего света. В источниках в этом отношении мы находим только весьма скудные известия.

До сих пор не решен вопрос, кто именно был изобретателем глаголицы и кириллицы. Теперь следует вопрос, какой алфавит лежит в основании этих двух славянских азбук. Для кириллицы дело совершенно ясно, по крайней мере, в одной части, а именно, что главным ее основанием служит греческий уставный алфавит, которого буквы без существенных изменений повторяются в кириллице. Не так легко решить вопрос относительно тех букв, которых недостает в греческом алфавите: о них высказано несколько различных мнений; между прочим надо заметить, что некоторые из этих букв похожи на соответственные буквы глаголицы. Еще труднее решить вопрос о глаголице, которая имеет начертания, на первый взгляд совсем не похожие ни на какой известный алфавит. Положительно знаем только, что кириллица распространена на востоке в странах, принадлежащих к восточной церкви, глаголица же только на западе у католических славян в Хорватии, Иллирии и когда то может быть в Чехии. Оттого явилось предание, что изобретателем глаголицы был святой Иероним, который считается апостолом этих стран. Форма начертаний букв этих двух азбук с течением времени несколько изменялась и по этим изменениям иногда можно с довольно большою точностью определить время написания памятника.

После принятия христианства, русские приняли кирилловскую азбуку, которой стали писаться первые появившиеся на русской почве рукописи, как Остромирово Евангелие, Изборники Святослава и др., и азбука без существенных перемен просуществовала до времен Петра Великого.

Петр, как известно, путешествовал по западной Европе, знал языки и читал много книг. Поэтому неудивительно, что он больше привык к латинской азбуке, которая, как и многое западноевропейское, казалась ему красивее и лучше отечественного. Притом в 1699 году напечатано было амстердамское издание книги Ильи Копьевича под заглавием "Поверстание кругов небесных", где в особенности курсив представляет поразительное сходство с теперешней нашей печатью. Затем последовали и другие амстердамские издания того же характера. Это по мнению Грота ("Спорные вопросы русского правописания от Петра Великого доныне", С.-Петербург, 1876) главным образом поразило Петра и подало ему первую мысль о преобразовании церковной печати для светских изданий.

Петр велел вылить в Амстердаме новый шрифт, который был привезен в Россию в 1708 г., но этот шрифт признан был не вполне удобным, и уже с 1710 года начались его изменения. Одна из главнейших реформ того времени последовала 1735 г. по распоряжению Академии Наук; она состояла в следующем: буква "зело" была изгнана, а на ее место введено "земля"; отменены были тоже "кси" и "V" (ижица), хотя впрочем эта последняя снова в скором времени была возвращена; прибавлена была буква "и", и снова введено существовавшее уже раньше в России "э"; наконец тогда постановили одинаково пишущиеся слова, вроде з_амок и зам_ок, отмечать ударением. Наконец в 1758 г. последовали новые перемены; эта реформа была проведена учрежденным при академии "Российским собранием" и все постановления по этому предмету были изданы как обязательное руководство для типографий двумя записками Тауберта и Шумахера. Тогда звук и постановили изображать тремя знаками: "и", "i", "y", а именно: и "и" постановили писать перед согласными, "i" -- перед гласными и в иностранных словах, кроме греческих, где на месте о пишется "y". Кроме того тогда ввели новый знак "Ю" для звука, который после стал изображаться посредством "ё"; этот последний знак был придуман и введен в употребление Карамзиным.

С тех пор уже не создавалось перемен в русской азбуке, хотя некоторые ученые старались теоретически изменять ее в разных направлениях. Так прежде всего надо обратить внимание на то, что русская азбука, как и вообще всякий алфавит не вполне отвечает требованиям живого языка, в особенности, если желать точно передавать звуки литературного русского языка и -- что еще важнее -- всевозможные оттенки русских говоров. Поэтому ученые прибегают к различным облегчающим дело способам, в особенности же к диакритическим, т. е. надстрочным значкам.

Русская азбука мало по малу начинает выступать за пределы русского языка и даже славянских наречий. Западные славяне употребляют латинский, более или менее прилаженный к своим языкам, алфавит; русская же азбука употребляется за пределами России еще в Болгарии, и ее ввел с некоторыми изменениями и в Сербию Вук Степанович Караджич.

Русский алфавит восходит к кириллице, в современном виде существует с 1918. Содержит 33 буквы, 20 из них передают согласные звуки (б, п, в, ф, д, т, з, с, ж, ш, ч, ц, щ, г, к, х, м, н, р, л); 10 -- гласные звуки (а, э, о, ы, и, у) или (в определённых позициях) сочетания "j + гласный" (я, е, ё, ю); буква "й" передает "и неслоговое" или "j"; "ъ" и "ь" не обозначают отдельных звуков. Русский алфавит служит для основы некоторых других языков.